La période actuelle est déterminante. Elle peut constituer une aubaine démographique :
la croissance de la population potentiellement active est forte, le poids des générations les plus jeunes diminue et le poids des générations âgées ne se fait pas encore trop sentir, ce qui est la caractéristique d’une situation de pré-émergence.

Ou bien elle peut représenter un risque d’instabilité sociale :
nécessité de créer un nombre d’emplois suffisant pour absorber la population active croissante, mais aussi pour répondre à l'accroissement attendu du taux d'activité des femmes et réduire les taux de chômage déjà élevés.
Le passage du risque d’instabilité à l’aubaine démographique repose donc sur la capacité des pays partenaires méditerranéens à relever le défi de la création massive d’emplois. Pour cela, le maintien du statu quo - économies protégées reposant sur une prééminence d’un secteur public, comptant fortement sur une rente pétrole, l’aide extérieure et les envois de fonds des travailleurs expatriés – ne permet pas des taux de croissance et des créations d’emplois suffisants.
Les vrais moteurs de la croissance de demain sont un renforcement de leur insertion dans les échanges mondiaux pour en tirer tous les avantages et un développement des investissements privés, nationaux comme étrangers. Les fondements de l’émergence économique sont à rechercher dans l’esprit d’entreprendre, l’accès et la diffusion du savoir et de l’innovation, en somme dans la mutation vers une société ouverte, industrieuse et commerçante.